DARPA, nükleer uzay aracı yapmak için Lockheed Martin ve Blue Origin'i seçti

İki şirket, cislunar misyonları için çevik bir roket tasarlamak için General Atomics ile birlikte çalışacak.

DARPA

Nükleer termal tahrik (NTP) sistemleri, insanlı görevlerin derin uzayda anahtarını tutabilir. NASA, 70'lerde bütçe kısıtlamaları nedeniyle teknolojiyi bir kenara bıraktıktan sonra, insanları Mars'a götürmenin bir yolu olarak kısa süre önce NTP'ye döndü. İtme kuvveti oluşturmak için nükleer reaktörden sıvı iticiye ısı aktararak çalışan sistem, kimyasal roketlerin iki katı yakıt verimliliği sağlıyor.

Pentagon'un İleri Savunma Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA), NTP teknolojisinin gelişiminin hızını artırmak için, 2025 yılına kadar düşük Dünya yörüngesinin üzerindeki bir uzay aracında nükleer tabanlı bir tahrik sistemi kurmak ve göstermek için üçlü bir şirket seçti. Jeff Bezos'un özel uzay projesi Blue Origin, Lockheed Martin ve General Atomics dahil.

Önümüzdeki 18 ay boyunca, DRACO (Agile Cislunar Operasyonları için Gösteri Roketi) programının 1. aşaması, şirketlerin cislunar uzayda (Dünya ile ay arasında) hızlı manevra kabiliyetine sahip bir araç geliştirmek için iki yola ayrıldığını görecek. . CNBC'ye göre, ödülün kazanılması Blue Origin için yeni bir ulusal güvenlik sözleşmesine işaret ederken, DRACO muadilleri savunma devresinde müdavimlerdir.

Bezos'un şirketi ve sırasıyla 2,5 milyon dolar ve 2,9 milyon dolar hibe edilen Lockheed Martin, şimdi bir NTP sistemi ile çalışan operasyonel bir uzay aracı için rakip tasarımlar üzerinde çalışacak. DARPA, nükleer reaktörü geliştirmek için General Atomics'e 22 milyon dolar ödül verdi.

DRACO program yöneticisi Birleşik Devletler Hava Kuvvetleri'nden Binbaşı Nathan Greiner, "Performans ekipleri gelişmiş reaktör, tahrik ve uzay aracı sistemlerini geliştirme ve yerleştirme yeteneklerini gösterdiler" dedi. "DRACO programı kapsamında geliştirmeye ve göstermeye çalıştığımız NTP teknolojisi, uzayda gelecekteki operasyonların temelini oluşturmayı hedefliyor."